Paulo Coelho
født 1947, brasiliansk forfatter som har fått sine bøker utgitt i millionopplag, og som er oversatt til mer enn femti språk. Hans romaner, som handler om mennesker som leter etter seg selv og livets mening, er fylt av metafysiske elementer og religiøs mystisisme.
Paulo Coelho har mottatt en rekke priser og utmerkelser, og ble opptatt i det brasilianske akademiet i 2002. Han er en forteller med en enestående evne til å inspirere og stadig finne nye temaer for sine bøker: Utallige lesere forteller om hvordan bøkene hans har gitt livet deres en helt ny kurs. Coelho har en ukentlig spalte i den brasilianske avisen O Globo, som blir distribuert verden rundt, og han har deltatt i Verdens økonomiske forum hele ti ganger.
KILDER: en bok vi har hjemme.


Alkymi
alkymi, en kombinasjon av filosofiske betraktninger, mystisisme og kjemisk viten som man antar ble utviklet i Alexandria ca. 300 f.Kr., og som i stor utstrekning kom til å prege kjemisk tenkning og arbeid helt frem til 1600- og 1700-tallet.

Fra Alexandria spredte gresk alkymi seg videre til hele den gresktalende verden, det bysantinske rike, Syria og Persia. Ved arabernes erobring av Egypt, Syria og Persia på 600-tallet ble alkymien ført videre til araberne. Det oppstod en arabisk alkymi som etter hvert omfattet hele den muslimske verden. Arabisk alkymi var i mangt og meget identisk med den greske, men atskilte seg fra denne ved at den på 800-tallet også opptok i seg visse elementer fra kinesisk alkymi.

I Kina hadde det fra ca. 300 f.Kr. utviklet seg en kombinasjon av taoistisk naturfilosofi, mystisisme og kjemisk viten. Den lignet på den greske alkymien, uten at det er påvist kontakter mellom dem. Også i kinesisk alkymi var fremstillingen av gull ut fra uedlere metaller en hovedoppgave. Til forskjell fra den greske alkymi var det imidlertid ikke bare gullets betydning som det mest fullkomne og verdifulle av alle metaller som var avgjørende, men også at gullet ble tilskrevet en spesiell legende virkning. Fremfor alt mente de kinesiske alkymistiske at gull, fremstilt på alkymistisk vis, kunne forlenge livet og gi udødelighet til den som nøt av det.